作者：James Clarke（英国水草协会创始会员）
翻译：Erich Sia
大部分的人在测量水族缸和自来水的水质时，都会用两种水质测试工具：GH 和 KH。
GH 是指总硬度（或一般硬度），测量的是水中所有的多价阳离子；KH 是指碳酸硬度（或暂时硬度），测量的是和碳酸根（CO3–）与碳酸氢根（HCO3-）结合的多价阳离子。（译注：请大家看清楚 KH 的定义了，别再以讹传讹了。）
GH 和 KH 两者的表示都以等价碳酸钙（CaCO3）来表示。所谓的多价阳离子是指带有两个正电荷以上的阳离子，例如 Ca++、Mg++、Al+++ 或 Fe+++。
大部分的人所不懂的是，水族缸的 KH 测量，其实并不是真的在测量 KH，而是在测量总碱度（Alkalinity）。总碱度和水质的硬度没有任何的关系，而是和水体的缓冲能力有关，意思就是中和氢离子的能力。此一碱度来自许多不同的化合物，不过碳酸的碱度在我们的水族缸中，可说是最重要的一个。其他也能影响到碱度的化合物还有很多，举几个例子如：磷酸、硝酸和硅酸等等。
让我们回到水质的硬度。对于水质硬度的表示，有三种型式。 继续阅读认识水质的硬度
水质混浊向来是个很令人感到困扰的议题。明明水草成长漂漂亮亮的，偏偏因为混浊的水质而感到扫兴到了极点。台湾水族界对于水质混浊的成因和做法，大抵停留在生物性的方面，也就是说只针对生物性（如细菌和藻类）所造成的水质混浊做出反应，例如使用换水或紫外线杀菌灯，更甚者使用「硝化细菌」来加速澄清水质。（Sonic注：大陆论坛中，似乎仅仅在强调硝化细菌这一个因素）这些方法对于水质的澄清的确有一定的功效，但也并非万灵丹。基本上我们还是要了解水质混浊的原因，那么所采取的步骤也才能奏效。
若以水族缸中悬浮物的大小来看，我们可以约略整理出下列的表格：
物质 | 大小 | 成分 | 来源 |
黏土 | < 4 µm | 黏土、金属氧化物、云母、矿物质 | 底床、泥土 |
胶体 | 0 – 10 µm | 大型蛋白质分子 | 鱼屎、细胞分解产物 |
碎屑 | 10-1000 µm | 纤维素、几丁质、木质素、纤维蛋白 | 鱼屎、植物残留物 |
藻类 | 10-100 µm | 绿藻、硅藻、蓝绿藻 | 富营养水中繁殖 |
细菌 | 1-10 µm | 单细胞并聚集 | 富营养水中繁殖 |
石灰 | 1-100 µm | 碳酸钙 | 化学溶解或酸碱值变化 |
金属氢氧化合物 | 0-100 µm | 铁或铝的氢氧化合物 | 金属盐的水解 |
气泡 | 100-1000 µm | 空气或氧气 | 扩散筒、打气、除沫器、光合作用 |